上世纪60年代初，中国遭遇了一场持续三年的罕见自然灾害，许多孤儿流落至内蒙古大草原。姑娘苏日娜带领六个孤儿乘马车回家，给他们换上新的蒙古族服装，教他们吃手扒肉，为他们取了蒙古族名字。苏日娜的男友巴图为了迎娶她，不得不外出打工。他对苏日娜收养的孤儿感到困惑，要求她只留下一个，其他的送走。《白骆驼》讲述了这一群孤儿在草原上的生活历程，以及苏日娜、巴图之间的情感纠葛。他们在戈壁荒漠中经历了一系列挑战和历险。